任泪纵横，在这个阖家团圆的日子，她的夫君和孩子都在身边。

她可以尽情释放压抑已久、不为人知的脆弱与无助。

***

山中一如往昔，宁静安稳，山外却是沸反盈天，惊涛骇浪。

祁昱的圣驾还未离开利州行宫，数道圣旨便从利州行宫发出，晓谕朝野内外——

即日起，停止新野黑金石的开采。

北凉山脉帝王庙的建造立即停工，六部紧急撤回。

圣旨明言，国库空虚，民生为先，帝王庙的建造无限期延迟。待到真正国泰民安之时，待明君仁德感动上苍之日，再启帝王庙。

届时，会选用其余天然石料，新野黑金石矿山，永不允开采！

赋税徭役调整回正常数值，且受灾严重的多个州县城镇减免三年赋税，供百姓们休养生息。

家中有壮丁参与起义者，不予追究其家眷，当地府衙需给与应有的体恤与安抚。

这几道圣旨如一声声平地雷，将朝野内外炸了个天翻地覆。

朝中众臣窥一斑而知全豹，闻风而动，纷纷上书弹劾当朝太傅贺璋。

是见风使舵也好，是君子报仇也罢，总归弹劾的奏折成日里如雪花般飘进皇城太和殿，再由禁卫军快马加鞭的送至利州行宫。

祁昱端坐大殿高位的龙椅之中，垂眸看着一摞又一摞弹劾奏折。

封封奏折慷慨激昂，细数着这十余年来，贺璋连同贺氏党羽的种种罪行。

结党营私，把持朝纲，卖官鬻爵，收受贿赂，欺君罔上，蔑视皇权，等等等等，列罪三十余条，条条按律当诛。

满朝文武装聋作哑这么多年，好似憋闷已久，不吐不快，连贺璋夫人娘家的表外甥——王碌，当街纵马，强抢民女的罪名也被挖了出来，一并扣在了贺璋的头上。

所谓墙倒众人推，破鼓万人捶。

当年，洛氏出事时，朝臣们虽无一人上谏求情，也无一人火上浇油。

如今，贺氏重蹈覆辙，却是群起而攻之。

祁昱含笑看着那一封封言辞激昂的奏折，笑意温和，抬手落下一道道朱批。

***

元乐十六年，四月廿四。

历经数月，经由刑部、大理寺、都察院三堂会审，祁昱亲判——贺氏一族满门抄斩，祸及九族。

圣上此番动作之迅猛，手段之雷霆，好似丝毫不介意会否影响王朝的根基，将贺氏党羽连根拔起。

自此，纵横驰骋十余年的贺氏政权彻底倒台，成为历史。

前朝如此大的风波，后宫不可能没有听闻。

贺皇后得知母家出了事，第一反应当然是面圣求情。

奈何圣驾一直滞留利州行宫，还未返京，她想哭求都是求告无门。

贺皇后悲痛欲绝，悲愤交加，竟以死相逼，于太和殿前自戕身亡。

后宫嫔妃自戕是重罪，会祸及家族，她心知肚明，却再也顾不得了。

只盼圣上能顾念几分多年夫妻情意，莫要赶尽杀绝。

贺皇后自戕的消息传到了利州行宫。

陪皇伴驾的嫔妃们皆沉默了，包括苏霓裳在内，都有几分兔死狐悲之感。

毕竟她们一己之身都系着家族荣辱，苏霓裳倒也罢了，苏家早没了爵位，苏离川只是个小小亭长，无甚大碍。

可后宫中还有不少嫔妃，出自世家大族，谁人能保证不会有行差踏错的那一日呢？

连当朝太傅、天子帝师都会倒，谁还能奢望帝王的情意？

祁昱得知贺皇后自戕一事后，未见任何反应。

他的眼中还是温润的笑意，恰似曾经少年，只是帝王御笔朱批，从来不留情面——圣上将贺皇后自戕之罪一并算到了贺氏的头上。

贺氏一族中，年十五以上，不论男女，全部斩首示众。

年十五以下男童充入内务府净身为奴。

年十五以下女童贬入贱籍，终身不得脱籍。

九族开外的贺氏族人，三代不允科举武举。

就连贺氏老宅都被圣上下旨推平了，杀一儆百，以儆效尤。

原来古朴奢华的大宅被一朝夷为平地，明明是京都城中顶好的地段，如今却是荒无人烟，突兀的处于喧闹街市中，沉默的讲述着曾经的繁华与如今的苍凉。

偶有百姓们路过，能看到寒鸦栖息，瘆人的鸦鸣声令人不寒而栗。

看光景的百姓们或唏嘘不已，或唾弃谩骂，到头来，谁人都不得不叹一句：伴君如伴虎啊！